Conoce tus raÍces
Ajardinamiento con plantas nativas y calidad del agua
Nuestras raíces
Cuando los colonizadores europeos llegaron al área de Kansas City. El paisaje natural lucia significativamente diferente de cómo es ahora. Extensas praderas y sabanas de cedro cubrían cerca del 90 por ciento de la superficie y bosques de madera y pantanos ocupaban el 10 por ciento restante. Hoy, las praderas ocupan solo el 2 por ciento de la superficie de la región.
El área de Kansas City ha a pasado de un pequeño asentamiento sobre las orillas del río Missouri a ser un gran centro de comercio, industria y transportación. Desarrollos urbanos continúan alterando el paisaje natural que definía históricamente a nuestra región. El diseño de nuevos caminos, techos, y la introducción de plantas no nativas, pastos y flores reducen la habilidad natural de absorción del agua, incrementando escurrimientos que contaminan nuestros, arroyos, lagos y ríos.
¿Cuál es el problema?
Los densos suelos de arcilla en nuestra región hacen difícil que el suelo absorba el agua rápidamente. Las plantas nativas tienen raíces mas profundas que incrementan la habilidad de absorción y retención de agua en el suelo. Cuando un área natural de vegetación es reemplazada por los pastos comunes, menos agua es absorbida por el suelo, provocando más escurrimientos y contaminación del agua.
Cuando el agua no es capaz de filtrarse en el suelo, se escurre hacia los pastos, banquetas, calzadas para coches y calles, recogiendo contaminantes a su paso. El escurrimiento de agua eventualmente encuentra su camino hacia el desagüe pluvial de donde es transportada hacia los arroyos o lagos más cercanos – sin ser tratada. Los contaminantes que comúnmente se encuentran en las escorrentías incluyen químicos para pasto, excremento de mascota, químicos domésticos, aceite y jabones usados para lavar coches. Aun pequeñas cantidades de contaminación en una escorrentía, pueden ocasionar un gran problema en los lagos, arroyos, ríos y aun en los océanos – especialmente cuando viene de una gran área metropolitana como Kansas City.
¿Qué puedes hacer?
Ajardinar con plantas nativas es una Buena forma de reducir la cantidad de agua que escurre de tu propiedad. Las plantas nativas son árboles, arbustos, flores, pastos, helechos y otras plantas que se originaron y evolucionaron en una region a través del tiempo. Estas plantas se adaptan al clima local y a las condiciones ecológicas. Las plantas nativas tienen raíces profundas y durante los meses secos de verano pueden penetrar el suelo hasta 16 metros de profundidad para encontrar agua, por lo que las plantas nativas son más resistentes a las sequías que las no nativas.
- Las plantas nativas son de poco mantenimiento
Las plantas nativas requieren muy poco mantenimiento porque ellas han evolucionado y han adaptado defensas naturales contra las condiciones locales como sequías, bajos nutrientes en el suelo, e=invierno, enfermedades e insectos que pueden ser problemáticos para las especies no nativas. Esto significa que las plantas nativas ahorran a los residents tiempo y dinero porque requieren pocos o ningún tipo de químicos y menos irrigación que las plantas no nativas. - Las plantas nativas redicen el escurrimiento de agua
Atractivas y fáciles de mantener son rasgos de jardinería que pueden reducer la cantidad de agua de los techos y pastos. Los tubos de desagüe pueden ser redireccionados para ayudar a la irrigación de jardines de lluvia – depresiones poco profundas plantadas con plantas nativas específicamente adaptadas a las condiciones húmedas. Los jardines de lluvia son una excelente forma de ayudar a que el agua penetre el suelo.
Otra forma de mejorar la habilidad de absorción de agua de tu propiedad es reduciendo la cantidad de césped y reemplazarlo con un jardín que contenga plantas nativas. Un césped absorbe solo el 10 por ciento de la cantidad de agua que un paisaje natural puede absorber. Los jardines de plantas nativas atraerán más pájaros y mariposas a tu patio.
Sustituir pastos con pastos nativos tolerantes a la sequía es otra forma de mejorar el desagüe y reducer escurrimientos. La mayoría de los pastos requieren mucho mantenimiento, especialmente durante condiciones de sequía, pero el pasto nativo búfalo es una alternativa efectiva porque requiere bajo mantenimiento, incrementa la infiltración y es resistente a la sequía debido a las largas raíces. Las raíces de los pastos tienen entre 1 y 2 pulgadas de largo, mientras que el pasto búfalo tiene raíces que alcanzan los 6 pies. - Ajardinar con plantas nativas
realza la belleza de las comunidades.
Las comunidades locales gastan mucho tiempo y dinero en el mantenimiento de parques, calzadas y camellones. Plantando plantas nativas alrededor de calzadas, camellones o en los parques reduce drásticamente el costo de mantenimiento y mejora la calidad del aire y agua.
Profundidad de las raíces de las especies comúnmente
encontradas
en la región de Kansas City
Hechos acerca de las plantas no nativas (facts about non-natives)
La mayoría de los jardines en la región de Kansas City están plantados con pastos no nativos como el pasto “fescue” (arriba). Aunque estos pastos son atractivos y coloridos, sus raíces no absorben ni filtran el agua efectivamente. Este es solo un factor que contribuye al incremento de los niveles de contaminación del agua que entra a los ríos, lagos y arroyos sin ser tratada.
Los jardines no nativos requieren de podaje y regado con mayor frecuencia que los jardines nativos. A continuación se muestran algunos puntos acerca del mantenimiento del pasto y como este impacta al medioambiente:
- Una podadora de pasto contamina tanto como 40 automóviles manejando por una hora.
- El 30 o 60 por ciento del agua urbana es usado para regar los jardines.
- 67 millones de libras de pesticidas son usados en los jardines de Estados Unidos cada año.
- 580 millones de galones de gasolina son usados en podadoras de pasto cada año.
- 25 billones de dólares se gastan en el cuidado de jardines cada año en los Estados Unidos.